El opioide que se comercia en EEUU, Canadá y México comenzó a circular en Brasil, por lo que se reforzaron los controles en las fronteras.
La aparición de los nitacenos, una clase de opioides sintéticos con una potencia que supera ampliamente al fentanilo, generó una fuerte preocupación en los organismos de salud y seguridad de Sudamérica. Según pudo saber este medio, las autoridades de Argentina ya advirtieron sobre el riesgo de expansión de esta droga, cuya circulación fue confirmada en Brasil y en mercados ilícitos de Estados Unidos, Canadá y México.
El dato que más inquieta a los analistas es que, hasta el momento, China es el único país identificado como formulador de nitacenos. El antecedente inmediato es el rol de empresas químicas chinas en la producción y exportación de precursores de fentanilo, la droga que desató una crisis sanitaria sin precedentes en América del Norte y que hoy funciona como espejo de lo que podría ocurrir.
Según informes oficiales del Ministerio de Seguridad de la Nación, los nitacenos representan una de las amenazas más graves dentro del universo de las nuevas sustancias psicoactivas, tanto por su letalidad extrema como por la facilidad con la que pueden adaptarse químicamente para eludir controles internacionales. En muchos casos, el consumidor no sabe que está ingiriendo un opioide ultrapotente.
El isonitaceno, la variante más común, es entre 250 y 900 veces más potente que la morfina, mientras que otros análogos alcanzan una potencia de hasta 4.300 veces superior, superando ampliamente al fentanilo. El resultado es una droga capaz de provocar depresión respiratoria fulminante, paro cardíaco y muerte en dosis ínfimas.
Brasil, foco regional y riesgo de derrame
Brasil se convirtió en el principal foco de preocupación en Sudamérica. De acuerdo con datos de la Policía del Estado de São Paulo, entre julio de 2022 y abril de 2023, el 95% de todas las incautaciones de opioides contenían nitacenos.
En el 71% de los casos, estas sustancias estaban mezcladas con otros opioides, mientras que en casi un tercio aparecían como droga única, lo que demuestra que ya no funcionan solo como adulterantes. Para las autoridades argentinas, este patrón convierte a Brasil en un riesgo directo de derrame regional, especialmente por las rutas de tráfico que conectan con Paraguay y el noreste argentino.
En marzo de 2025, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta de producto médico sobre lotes falsificados de OxyContin 80 mg (oxicodona) que en realidad contenían una variante de nitacenos de alto riesgo. El organismo advirtió que se trata de opioides sintéticos extremadamente potentes, con alto riesgo de sobredosis y muerte incluso en dosis muy pequeñas, detectados en varios países europeos cuando se venden como medicamentos genuinos, y capaces de provocar depresión respiratoria, coma o muerte, especialmente si se combinan con alcohol o benzodiacepinas.
Una amenaza más letal que el fentanilo
El Sistema de Alerta Temprana de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) registró desde 2019 179 casos vinculados a nitacenos a nivel internacional. El dato más contundente es que el 89% terminó en muerte, una tasa de letalidad excepcional incluso para el universo de los opioides sintéticos.
Las muertes se concentraron principalmente en Estados Unidos, Canadá, Europa —con especial impacto en Bélgica, Polonia y el Reino Unido— y Brasil, donde ya se confirmaron intoxicaciones graves y sobredosis fatales. Actualmente no existe un tratamiento eficaz para revertir una sobredosis por nitacenos.
Los informes oficiales argentinos son categóricos: China es el único formulador conocido de estas sustancias. Este dato cobra mayor gravedad al cruzarlo con el antecedente del fentanilo. Estados Unidos avanzó judicialmente contra empresas químicas chinas acusadas de fabricar y exportar precursores de esa droga, responsable de más de 110.000 muertes en un solo año y convertida en la principal causa de muerte entre personas de 18 a 49 años.
El Departamento de Justicia estadounidense presentó cargos contra cuatro empresas químicas con sede en China y ocho ejecutivos y empleados, entre ellas Hubei Amarvel Biotech, acusada de vender precursores a organizaciones criminales de Estados Unidos y México, incluido el cártel de Sinaloa. La DEA decomisó más de 200 kilos de precursores, suficientes para producir 25 millones de dosis mortales, y documentó envíos encubiertos, pagos en criptomonedas y asesoramiento técnico para evadir controles.
El mismo entramado químico-industrial que alimentó la crisis del fentanilo podría estar detrás de la expansión de los nitacenos, una sustancia aún más potente y con menor regulación internacional. Mientras el fentanilo es entre 50 y 100 veces más potente que la morfina, los nitacenos multiplican esa potencia y carecen de un antídoto eficaz, lo que los vuelve más letales, impredecibles y difíciles de controlar.
Ante este escenario, Argentina decidió anticiparse. Según el Ministerio de Seguridad, a cargo de Alejandra Monteoliva, en 2024 se logró el segundo mejor año histórico en incautaciones de drogas sintéticas, con más de un millón de unidades secuestradas, además de la creación de centros regionales de información, mesas específicas sobre fentanilo y análogos, inspecciones a operadores químicos, actualización de listados de estupefacientes y el fortalecimiento de la Red Federal de Laboratorios Antidrogas.
La experiencia internacional es clara: cuando estos opioides se instalan, el impacto sanitario y social es devastador. Los nitacenos, todavía invisibles para gran parte de la sociedad, ya están en la región. Para las autoridades argentinas, la clave es cerrar vacíos legales, reforzar controles y evitar que la historia del fentanilo se repita, pero con una droga aún más letal.
